Bienvenidos a METALGEN

Mejorar la eficiencia alimentaria y reducir las emisiones de metano en vacas lecheras

Proyecto de investigación

METALGEN es un proyecto de investigación financiado por el ministerio de economía, industria y competitividad para la mejora de la eficiencia alimentaria y la mitigación de emisiones de gases con efecto invernadero en vacas lecheras. El proyecto reúne a investigadores del INIA y NEIKER, y a las asociaciones de criadores y productores de leche a través de CONAFE.

Por primera vez en España se medirán de forma directa las emisiones de metano en granja, y se relacionarán con los microorganismos que pueblan el rumen de las vacas. De esta manera podremos elaborar raciones y estrategias de mejora genética que favorezcan que las vacas alberguen microorganismos más eficientes en la transformación del alimento utilizando menos recursos naturales, y dejando una menor huella de carbono.

Se propone trabajar de forma multidisciplinar en un proyecto coordinado entre el INIA, NEIKER y CONAFE, haciendo uso de las relaciones previas e infraestructuras disponibles entre las tres instituciones para lograr este objetivo.

La alimentación supone el principal gasto para los productores de leche. Mejorar la utilización del alimento supone unos menores costes para el productor, y una producción más respetuosa con los recursos naturales.
El metano generado durante la fermentación del alimento en el rumen supone una pérdida de energía en las vacas lecheras. La medición de cuanta energía pierde cada animal no se recoge de forma habitual. Es necesario conocer estos datos para realizar selección genómica.
Existen microorganismos que son menos eficientes en la digestión del alimento en el rumen. Necesitamos identificar estos microorganismos para actuar sobre ellos a través de la alimentación y la mejora genética.

Estudiar la mejor forma de medir las emisiones de metanoen una gran cantidad de animales de una forma eficiente y no invasiva.
Determinar que microbiota mejora la eficiencia alimentaria y reduce las emisiones de gases con efecto invernadero.
Diseño de raciones y estrategias de mejora genética para obtener animales más eficientes, mejorar la competitividad de las explotaciones ganaderas y mitigar las emisiones asociadas a la producción de leche.

Subproyectos

Subproyecto 1 en INIA: Base (meta)-genómica del binomio animal-microbioma, y su relación con la eficiencia alimentaria y emisiones de metano en la raza Frisona

Los microorganismos que pueblan el rumen son los principales responsables de la digestión y descomposición del alimento que proporciona los nutrientes a la vaca en lactación.

Determinaremos cuales son esos microorganismos y que genes bacterianos portan para determinar sus funciones en la digestión del alimento. Evaluaremos que microorganismos portan genes que son más eficientes en esta digestión, y evaluaremos estrategias de selección genómica para que las futuras generación alberguen un microbioma más eficiente con menores emisiones de metano.

Subproyecto 2 en NEIKER: Puesta a punto de metodologías no invasivas para el estudio de la asociación entre el microbioma, la eficiencia alimentaria y la emisión de metano en vacuno lechero de raza frisona

Determinamos que procedimientos no invasivos proporcionan una medida más fiable de las emisiones de metano de los animales, de manera que se pueda recoger información fenotípica de este carácter en granjas lecheras en una gran cantidad de animales y sin interferir en su comportamiento diario. Estableceremos la relación entre la composición del microbioma y las medidas recogidas en granjas, para determinar que microorganismos son responsables de unas mayores emisiones, y por tanto de pérdida de eficiencia.

Subproyecto 3 en CONAFE: Viabilidad de la selección por eficiencia alimentaria y reducción de emisiones de metano a través del microbioma ruminal en un programa de vacuno lechero

El contacto con el sector es vital para poder llevar a cabo este proyecto, y que los resultados sean útiles a los productores. Este subproyecto coordina el contacto con los ganaderos, realiza el genotipado de los animales y plantea estrategias de mejora genética para diseminar los genes en las 4 vías de la mejora y que así las futuras generaciones sean más eficientes y con predisposición a albergar un microbioma con menores emisiones de carbono, por ejemplo con programas de acoplamientos.



Eficiencia Alimentaria

Cantidad de leche producida por unidad de energía consumida por la vaca.



Metano

Gas hidrocarburo que se genera durante la digestión del alimento en el rumen de las vacas. Supone una pérdida de energía y tiene un alto potencial de calentamiento global.



Microbiota ruminal

Conjunto de microorganismos que viven en el rumen. Son responsables de la digestión del alimento. Cada vaca alberga una composición única y diferente de las demás vacas.



Selección genómica

Estrategia de mejora genética que utiliza información molecular para identificar los mejores reproductores con mayor fiabilidad y a edades más tempranas.